Les hydrocarbures fournissent la majeure partie de l’énergie consommée dans le monde.
Depuis plusieurs décennies c’est plus de 86% des ressources d’energies exploitées à l’échelle planétaire qui est d’origine fossile. En 2005, on estime que le pétrole couvre 36,5 % des besoins mondiaux en énergie, le charbon 24% et le gaz naturel 23% (source : IEA).
Sur 25 ans (1980 - 2005) on pourra remarquer que la part du pétrole qui représente plus du tiers de la consommation mondiale en 2005 en énergie a diminué au profit du gaz naturel qui représente désormais un quart de la consommation.
Sur cette même periode, l’énergie nucléaire représente au maximum 2,3 % de la consommation mondiale. Nucléaire et énergies renouvelables hors hydroélectricité n’atteignent pas 5 % de la consommation globale (source : IEA).
On estime en 2008 que les ressources de la planète en pétrole seront épuisées dans environ 40 ans (à l’horizon 2050), autour de 60 ans pour le gaz naturel (à l’horizon 2070) alors que le charbon a encore potentiellement plus d’un siècle d’exploitation devant lui (source : DGEMP : Reserves d’énergie primaire mondiales, estimée en janvier 2003).
Depuis janvier 2000 les découvertes de nouveaux gisements pétroliers restent rares et on assiste à la flambée des prix du pétrole jusque la toujours en dessous des 25$ le baril pour atteindre 119,91$ en mai 2008, et 143,91$ fin juin 2008.
Aspects positifs
Les combustibles fossiles existent en abondance sur la planète et permettent encore aujourd’hui de couvrir la plupart de nos besoins en énergie.
La flambée des prix du pétrole et les impacts écologiques négatifs liés à la consommation des combustibles fossiles favorisent la consommation d’autres sources d’énergie moins polluantes. C’est sur la base de la consommation et de l’épuisement des ressources fossiles aujourd’hui que se construit un avenir orienté énergies renouvelables qui s’appuira sur les technologies développées et le savoir-faire accumulé.
Aspects négatifs
- Aujourd’hui avec notre rythme croissant de consommation d’énergie, et les problèmes de disponibilité selon les zones géographiques, les combustibles fossiles se rarifient et coûtent plus cher.
- La répartition non uniforme géographiquement des ressources combustibles fossiles sur la planète a pour conséquence de graves tensions économiques et internationales.
- La consommation de combustibles fossiles conduit à la libération dans l’atmosphère d’importantes quantités de gaz à effet de serre qui impacte notre environnement et notre climat.
- Evoqué plus rarement, la consommation de combustibles fossiles conduit aussi à la libration dans l’atmosphère de gaz toxiques pour l’homme, comme l’oxyde d’azote, le dioxyde de soufre, et l’ozone.
Axes de réflexion
Quel problème pose l’exploitation des énergies fossiles du point de vue de l’environnement ?
Quelles alternatives aux hydrocarbures pour nos besoins croissant de consommation d’énergie ?
Peut on envisager le remplacement rapide des combustibles fossiles par une autre source d’énergie ?
Quelle probabilité de découverte de nouveaux stocks ?
Quelle évolution des prix quand les stocks d’énergie fossile s’épuisent ? Quelles chances peut-on y tirer ? Quels potentiels sommeillent dans les technologies et marchandises moins consommatrices en énergie ?
Perspectives
Tandis que le gaz naturel liquéfié devrait continuer sa progression l’exploitation du charbon liquéfié va probablement fortement se développer dans les régions qui en disposent.
Avec un coût du baril jamais atteint jusque la, le pétrole devrait poursuivre sa régression et favoriser le développement d’autres ressources en énergie plus propres et plus durables.
Vu les pressions écologiques et économiques devant nos portes, nous allons egalement repenser notre mode de consommation et notre style de vie et les adaptons dans le sens d’un eco-consommateur.
Références
IAE - Agence internationale de l’énergie
EIA - Energy Information Administration / Department Of Energy
DGEMP : Reserves d’énergie primaire mondiales estimée en janvier 2003
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