Selon le code de la santé publique- article L5131-1 : On entend par produit cosmétique toute substance ou préparation destinée à être mise en contact avec les diverses parties superficielles du corps humain, notamment l’épiderme, les systèmes pileux et capillaire, les ongles, les lèvres et les organes génitaux externes, ou avec les dents et les muqueuses buccales, en vue, exclusivement ou principalement, de les nettoyer, de les parfumer, d’en modifier l’aspect, de les protéger, de les maintenir en bon état ou de corriger les odeurs corporelles.
La catégorie produit cosmétique englobe donc tous les produits d’hygiène, de beauté et de parfumerie, et nous sommes tous concernés par leur utilisation.
En France, la composition des cosmétiques est règlementée par l’AFSSAPS (Agence Française de Sécurité Sanitaire des Produits de Santé). Les produits ne sont néanmoins pas contrôlés à leur sortie. Il revient au fabricant d’évaluer la sécurité pour la santé humaine d’un produit, et des contrôles ultérieurs peuvent être effectués.
Un produit cosmétique est composé de plusieurs types d’ingrédients :
- des excipients qui forment la base du produit
- des principes actifs qui confèrent son efficacité
- des additifs, émulsionnants, colorants, parfums, conservateurs etc.
Dans les cosmétiques classiques, ces ingrédients peuvent être des molécules de synthèses, des composants issus de la pétrochimie, des produits naturels dénaturés, ou des produits animaux. Outre l’impact environnemental de la production de ces composants, il existe des polémiques quant à certains ingrédients dont la nocivité à haute dose est reconnue, mais qui sont authorisés en concentrations jugées inoffensives.
Dans les produits bio, la base est composée d’huiles végétales, les principes actifs sont des huiles essentielles ou hydrolats de plantes qui servent aussi à parfumer, et les additifs sont naturels et /ou très strictement contrôlés.
Pour reconnaitre les produits cosmétiques Bio, il existe plusieurs labels ou certifications décernés par des organismes indépendants : Cosmébio, Nature et Progrès en France ou encore BDIH en Allemagne.
Tous certifient que le produit cosmétique Bio,
- ne contient pas de produits issus de la pétrochimie,
- ne contient pas de produits de synthèse (sauf certains additifs irremplacables et innoffensifs, en quantité minime),
- ne contient pas de matières premières animale (sauf provenant de l’animal vivant comme par exemple miel, cire, lanoline) ,
- ne contient pas d’organisme génétiquement modifié (OGM) ;
et garantissent
- la présence majoritaire d’ingrédients naturels (d’origine végétale, animale ou minérale, n’ayant subi que des transformations douces) dont des composants végétaux issus de l’agriculture biologique,
- le recours strict à une liste de composants autorisés,
- le respect de l’environnement (fabrication, emballage),
- le refus des tests sur animaux.
Le label Cosmebio garantit un pourcentage minimum (95%) d’ingrédients naturels, ou d’origine naturelle. De plus, deux versions du label indiquent le pourcentage minimum d’ingrédients bio :
- Cosmébio BIO (plus de 95% des ingrédients végétaux certifiables et plus de 10 % du total)
- Cosmébio ECO (plus de 50% des ingrédients végétaux certifiables et plus de 5% du total des ingrédients).
Les produits cosmétiques bio sont un peu plus lents à envahir les rayons des grandes surfaces que les produits alimentaires. Ils se trouvent principalement sur internet ou dans les magasins spécialisés bio.
Aspects positifs
- Acheter des cosmétiques bio est une démarche à la fois saine et écologique.
- Dans un produit bio, même les "excipients" (huiles végétales par exemple) contribuent à l’efficacité du produit, tandis que dans les produits classiques, il s’agit de composants inertes. On peut donc penser qu’un produit bio sera plus efficace.
Aspects négatifs
- Les produits chimiques permettent de varier les textures, couleurs, parfums at actions presque à l’infini. En comparaison, les produits bio ou naturels offrent une gamme beaucoup plus restreinte.
- Les produits naturels ne sont pas forcément inoffensifs. Tout principe actif, qu’il s’agisse de produit de synthèse ou d’huile essentielle doit être utilisé avec précaution.
- Il peut être difficile de trouver des produits bio hypoallergéniques, étant donné que des huiles et autres produits végétaux remplacent les huiles minérales et ingrédients inertes. Huiles de différentes noix ou amandes, lait, céréales, autant d’ingrédients qui peuvent poser problème.
Contraintes
Le naturel est un des grand point de marketing de nombreuses marques. Il faut savoir que même si les produits ne sont pas testés sur des animaux et que des produits naturels sont utilisés, cela ne constitue pas une garantie qu’aucun autre produit chimique n’entre dans leur composition.
Pour reconnaitre les vrais produits cosmétiques bio, il faut bien connaitre les labels, ou mieux encore, connaitre l’INCI (Nomenclature Internationale des Ingrédients Cosmétiques) et lire la liste complète des ingrédients qui est obligatoirement imprimée sur l’emballage de chaque produit cosmétique en Europe.
La fabrication de produits cosmétiques bio est en général plus onéreuse que celle des produits courants, et les produits bio se trouvent encore peu souvent en grandes surfaces. Toutefois, dans le cas des cosmétiques, les prix peuvent varier énormément selon la marque, et le bio n’est pas forcément parmis les plus chers.
Axes de réflexion
On trouve de plus en plus de petites entreprises pas toujours labellisées qui proposent des cosmétiques artisanaux à base de produits naturels.
Concocter ses propres cosmétiques comme on fait la cuisine, et d’ailleurs souvent avec des ingrédients alimentaires, est une activité de plus en plus populaire qui permet de se pomponner au naturel. Mais attention, tous les produits naturels ne sont pas inoffensif, en particulier les huiles essentielles, et il convient de bien s’informer avant de se lancer.
Des associations telles que Greenpeace se battent encore pour réduire la liste de produits chimiques couramment utilisés. En 2005 Greenpeace publie "Cosmétox" une liste de produits de beauté classés rouge, orange ou vert, selon le degré de nocivité de leur composition. Depuis, plusieurs marques ont décidé de retirer les composants visés.
Même si les produits cosmétiques non bio peuvent contenir des ingrédients potentiellement nocifs, le risque de contamination directe est minime, et n’incite donc pas à se priver du confort d’utilisation de ces produits, de même qu’un fumeur ignorera les risques de cancer du poumon. Le risque majeur, celui de la pollution de l’environnement due à l’industrie chimique impliquée est souvent ignoré et devrait être mis en valeur pour sensibiliser nos achats.
Perspectives
Consommer bio-écolo, ce n’est pas seulement acheter des produits bio, mais aussi, consommer moins. A-t’on vraiment besoin de tout ces produits pour se sentir bien dans notre peau ? Et si au contraire il suffisait de laisser la peau respirer un peu au naturel.
Références
Guide cosmétox (Campagne vigitox de Greenpeace)
Charte Nature et Progrès Cosmétiques
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