Selon le code de la santé publique - article L5131-1 : On entend par produit cosmétique toute substance ou préparation destinée à être mise en contact avec les diverses parties superficielles du corps humain, notamment l’épiderme, les systèmes pileux et capillaire, les ongles, les lèvres et les organes génitaux externes, ou avec les dents et les muqueuses buccales, en vue, exclusivement ou principalement, de les nettoyer, de les parfumer, d’en modifier l’aspect, de les protéger, de les maintenir en bon état ou de corriger les odeurs corporelles.
La catégorie "produit cosmétique" englobe donc tous les produits d’hygiène, de beauté et de parfumerie, et nous sommes tous concernés par leur utilisation.
En France, la composition des cosmétiques est règlementée par l’AFSSAPS (Agence Française de Sécurité Sanitaire des Produits de Santé). Les produits ne sont néanmoins pas contrôlés à leur sortie. Il revient au fabricant d’évaluer la sécurité pour la santé humaine d’un produit, et des contrôles ultérieurs peuvent être effectués.
Un produit cosmétique est composé de plusieurs types d’ingrédients :
- des excipients qui forment la base du produit
- des principes actifs qui lui confèrent son efficacité
- des additifs, émulsionnants, colorants, parfums, conservateurs etc.
Dans les cosmétiques classiques, ces ingrédients peuvent être des molécules de synthèses, des composants issus de la pétrochimie, des produits naturels dénaturés, ou encore des composants prélevés sur des animaux. Outre les problématiques lié à l’impact environnemental sur leur de la production de ces composants, il existe des polémiques quant à certains ingrédients dont la nocivité à haute dose est reconnue, mais qui sont autorisés en concentrations jugées inoffensives.
Dans les produits Bio, la base est composée d’huiles végétales, les principes actifs sont des huiles essentielles ou hydrolats de plantes qui servent aussi à parfumer, et les additifs sont naturels et /ou très strictement contrôlés.
Pour reconnaitre les produits cosmétiques Bio, il existe plusieurs labels ou certifications décernés par des organismes indépendants : Les labels nationaux Cosmébio (Ecocert) et Nature et Progrès en France, BDIH (Association fédérale des entreprises commerciales et industrielles allemandes pour les médicaments, les produits diététiques, les compléments alimentaires et les soins corporels) et Naturland en Allemagne, ICEA (Ethical and Environmental Certification Institute) en Italie, Soil Association en Grande-Bretagne, BioForum en Belgique ou les labels européens Nature et Cosmos. Au contraire des produits alimentaires Bio, il n’existe pas encore un label biologique officiel de l’Union Européenne.
Les labels nationaux certifient que le produit cosmétique Bio,
- ne contient pas de produits issus de la pétrochimie,
- ne contient pas de produits de synthèse (sauf certains additifs irremplaçables et inoffensifs, en quantité minime),
- ne contient pas de matières premières animale (sauf provenant de l’animal vivant comme par exemple miel, cire, lanoline) ,
- ne contient pas d’organisme génétiquement modifié (OGM) ;
et garantissent
- la présence majoritaire d’ingrédients naturels (d’origine végétale, animale ou minérale, n’ayant subi que des transformations douces) dont des composants végétaux issus de l’agriculture biologique,
- le recours strict à une liste de composants autorisés,
- le respect de l’environnement (fabrication, emballage),
- le refus des tests sur animaux.
Bien comprendre les chartes des labels
Tout d’abord il faut bien comprendre certains termes. Par exemple les produits "d’origine naturelle", à la différence des produits vraiment naturels, peuvent avoir subi des transformations chimiques, et ne peuvent donc plus être considérés comme Bio. Dans la majorité des produits cosmétiques, un grand pourcentage des ingrédients naturels ne peuvent être certifié Bio : il s’agit de l’eau, des minerais, des végétaux non issus de l’agriculture (ex : algues).
Certains labels privilégient le naturel plutôt que le Bio, et il est parfois difficile d’évaluer la qualité réelle d’un label car leur chartes sont formulées sur des schémas très différents. Par example, la plupart des labels ont une liste négative de produits qui sont interdits pour la production du cosmétique Bio. L’association allemande BDIH fonctionne d’après une "liste positive" des seuls produits acceptés, lesquels sont naturels (dont certains en qualité Bio) ou d’origine naturelle.
Un autre aspect rendant ardue la compréhension de ces chartes est l’emploi des pourcentages de produits Bio. Cosmébio Bio et BDIH Bio exigent chacun un taux de 95 % de Bio par rapport à la part naturelle certifiable. Cependant Cosmébio admet que la part d’eau d’une eau florale par exemple soit comptabilisée dans la part BIO, tandis que BDIH ne compte que la part végétale ou alcoolique.
En résumé pour, établir la fiabilité d’un label, plusieurs points sont à étudier :
- la quantité (et/ou la liste) de produits de synthèse tolérée
- la quantité minimale d’ingrédients réellement naturels
- le pourcentage minimum réel d’ingrédients naturels certifiés Bio
Les labels les plus strictes sont Nature et Progrès ainsi que Naturland, qui ne tolèrent aucun produit de synthèse et exigent que tout ingrédient certifiable Bio le soit. Cette exigeance peut expliquer pourquoi les produits cosmétiques certifiés Nature et Progrès sont assez rares sur le marché.
Avec un peu de retard sur les produits alimentaires, les produits cosmétiques Bio commencent eux aussi à envahir les rayons des grandes surfaces. Des marques de cosmétiques traditionnels ainsi que des marques de magasin lancent des lignes de produits Bio avec leurs propres labels Bio. Internet et les magasins spécialisés bio sont aussi une source pour trouver ces produits.
Aspects positifs
- Acheter des cosmétiques Bio est une démarche à la fois saine et écologique.
- Dans un produit Bio, les "excipients" (huiles végétales par exemple) peuvent contribuer à l’efficacité du produit, tandis que dans les produits classiques, il s’agit de composants inertes.
Aspects négatifs
- Les produits chimiques permettent de varier les textures, couleurs, parfums at actions presque à l’infini. En comparaison, les produits Bio ou naturels offrent une gamme beaucoup plus restreinte.
- Les produits naturels ne sont pas forcément inoffensifs. Tout principe actif, qu’il s’agisse de produit de synthèse ou d’huile essentielle doit être utilisé avec précaution.
- Il peut être difficile de trouver des produits Bio hypoallergéniques, étant donné que des huiles et autres produits végétaux remplacent les huiles minérales et ingrédients inertes. Huiles de différentes noix ou amandes, lait, céréales - autant d’ingrédients qui peuvent poser problème.
Contraintes
Pour reconnaitre les vrais produits cosmétiques Bio, il faut bien connaitre les labels, ou mieux encore, connaitre l’INCI (Nomenclature Internationale des Ingrédients Cosmétiques) et lire la liste complète des ingrédients qui est obligatoirement imprimée sur l’emballage de chaque produit cosmétique en Europe.
Le naturel est un des grand point de marketing de nombreuses marques. Même si les produits ne sont pas testés sur des animaux et que des produits naturels sont utilisés, cela ne constitue pas une garantie qu’aucun autre produit chimique n’entre dans leur composition.
La fabrication de produits cosmétiques Bio est en général plus onéreuse que celle des produits courants. Toutefois, dans le cas des cosmétiques, les prix peuvent varier énormément selon la marque, et le bio n’est pas forcément parmis les plus chers.
Axes de réflexion
On trouve de plus en plus de petites entreprises pas toujours labellisées qui proposent des cosmétiques artisanaux à base de produits naturels.
Concocter ses propres cosmétiques comme on fait la cuisine, et d’ailleurs souvent avec des ingrédients alimentaires, est une activité de plus en plus populaire qui permet de se pomponner au naturel. Mais attention, tous les produits naturels ne sont pas inoffensifs, en particulier les huiles essentielles, et il convient de bien s’informer avant de se lancer.
Des associations telles que Greenpeace se battent encore pour réduire la liste de produits chimiques couramment utilisés. En 2005 Greenpeace publie "Cosmétox" une liste de produits de beauté classés rouge, orange ou vert, selon le degré de nocivité de leur composition. Depuis, plusieurs marques ont décidé de retirer les composants visés.
Même si les produits cosmétiques non Bio peuvent contenir des ingrédients potentiellement nocifs, le risque de contamination directe est minime, et n’incite donc pas à se priver du confort d’utilisation de ces produits, de même qu’un fumeur ignorera les risques de cancer du poumon. Le risque majeur, celui de la pollution de l’environnement due à l’industrie chimique impliquée est souvent ignoré et devrait être mis en valeur pour sensibiliser nos achats.
Consommer bio-écolo, ce n’est pas seulement acheter des produits Bio, mais aussi, consommer moins. A-t’on vraiment besoin de tous ces produits pour se sentir bien dans notre peau ? Et si au contraire il suffisait de laisser la peau respirer un peu au naturel ?
Perspectives
Les produits Bio envahissent le marché, et les labels se multiplient. Même si ces labels laissent parfois passer certaines compositions peu naturelles, on peut quand même penser que dans l’ensemble, acheter un produit labellisé Bio, quel que soit ce label, est une démarche plus écologique que d’acheter un produit traditionnel. C’est bon de savoir que les labels s’adaptent aussi, deviennent plus exigeants, selon les critères demandés par des consommateurs eux-même de plus en plus exigeants.
Grâce à internet, il devient facile de connaitre et comprendre les compositions des produits que nous utilisons. En s’informant, et en donnant notre avis, nous pouvons faire bouger les choses, pour qu’un jour la cosmétique Bio ne soit plus l’exception.
Références
Guide cosmétox (Campagne vigitox de Greenpeace)
Charte Nature et Progrès Cosmétiques
BDIH - Bundesverband Deutscher Industrie- und Handelsunternehmen für Arzneimittel, Reformwaren, Nahrungsergänzungsmittel und Körperpflegemittel (Association fédérale des entreprises commerciales et industrielles allemandes pour les médicaments, les produits diététiques, les compléments alimentaires et les soins corporels)
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